Корабельные коты — одна из древнейших профессий у кошачьих. В первую очередь их задачей было уничтожение грызунов на борту. Но некоторые могли справляться и с другими функциями. 

Коты ходили в Антарктиду, совершали кругосветные путешествия и принимали участие в войнах. «Ридус» собрал истории самых известных из них.

Непотопляемый Сэм

Безусловно, самым знаменитым из корабельных котов является отважный монохром по кличке Непотопляемый Сэм. Черно-белый кот поселился в качестве корабельного мышелова на немецком линкоре «Бисмарк». По всей видимости, капитана замучили крысы и он велел матросам поймать в порту кота покрупнее. Те выполнили приказ. Ха! Они еще не знали, кто поселился у них на корабле.

Майским днем 1941 года «Бисмарк» отправился охотиться на английские суда с новым пушистым членом команды. Неизвестно, какое имя он носил тогда, но через девять дней линкор встретил на своем пути несколько больше английских кораблей, чем предполагал, и пошел ко дну. Кстати, среди тех английских кораблей, что потопили «Бисмарка», был авианосец «Арк Роял» — запомните это название.

Из более чем двух тысяч человек выжило около сотни — и кот. В шлюпку его, разумеется, никто не брал, но монохрому хватило ума вцепиться в обломки корабля. Несколько часов он дрейфовал, пока английские моряки с эсминца «Казак» не умилились этому зрелищу и не подобрали кота. Его назвали Оскаром — это имя в морском своде сигналов означает «Человек за бортом».

Почти полгода Оскар штатно служил на «Казаке», подъедая крыс. Однако в октябре 1941-го эсминец получил торпеду в борт. На помощь подошел эсминец «Легион», команда «Казака» перебралась на другой корабль — и, разумеется, поскольку процесс шел неспешно, кота с собой взять не забыли. На время Оскар очутился на берегу, но служба крысоловом в Гибралтаре особо не прельщала его — видимо, роковая судьба манила кота в море.

Его взяли на авианосец «Арк Роял» — именно на тот, что потопил «Бисмарка», первое место службы удачливого кота. Через две недели немецкая подводная лодка отправила многотонную махину ко дну, а Оскара снова нашли цепляющимся за обломки. На эсминце «Лайтнинг», который подобрал кота, охарактеризовали его как «сердитого, но совершенно невредимого». С «Лайтнинга» Оскара переправили на «Легион» — тот, что подобрал его в прошлый раз. Вскоре оба этих эсминца потонули.

Суеверные моряки решили держать кота на берегу — так безопаснее.

Переименованный в Непотопляемого Сэма монохром поднялся по карьерной лестнице до должности штатного кота канцелярии генерал-губернатора Гибралтара. Вскоре, однако, он согласился переехать в Великобританию, где и скончался в почтенном кошачьем возрасте в 1955 году.

Саймон-кот

Если Сэм был немцем по происхождению, то кот Саймон был подобран на гонконгских верфях. Впрочем, служил он на британском корабле и умер за Британию. Слабый и истощенный котенок быстро стал любимцем команды, окреп и начал каждый день демонстрировать убитых крыс.

На реке Янцзы в конце 1948 года корабль «Аметист», на котором ходил Саймон, обстреляли. Капитан погиб, многие матросы были ранены, Саймон тоже — он получил ожоги, ранения в спину и лапку. Врачи сомневались в том, что он выживет, однако Саймон выкарабкался и вновь принялся таскать крыс и поддерживать раненых товарищей одним своим видом. Ему досталась даже специальная медаль для животных — медаль Марии Дикин. Однако, оправившись от ран, Саймон заразился вирусной инфекцией в родном порту «Аметиста». В ноябре 1949 года героический кот скончался.

Кошка Колина

Черепаховая кошечка — практически наша современница — была подобрана менеджером Колином Батлером, работавшим в новозеландском порту Таранаки. Очень быстро она прижилась на месте работы хозяина, где ее бесхитростно окрестили Кошкой Колина. Кошечка отличалась сообразительностью и недюжинным аппетитом, а также актерскими способностями, которые позволяли ей эффективно изобразить самую голодную кошку в мире.

Именно такое впечатление она произвела на матроса танкера. Тот взял ее на борт, желая покормить, а когда кошечка наелась, они вместе заснули в каюте. Проснулись моряк и кошка уже в океане.

Это был 2001 год, и технологии позволили капитану танкера переслать фотографии Кошки Колина, временно исполняющей обязанности корабельной кошки, ее хозяину. Все с волнением следили за ее путешествием. Начальник Колина полетел в Корею, дождался прихода танкера, забрал кошку и отвез самолетом домой. Там его с путешественницей встречал белый лимузин и цветы.

Кошка Колина умерла в шестнадцать лет в мае 2007-го. Путешествие длиной десять тысяч километров стало самым авантюрным поступком за всю ее жизнь — после этого она больше не пускалась в рискованные приключения.

Трим

Это старейший из котов-мореходов — он родился в 1799 году у корабельной кошки британского парусника HMS Investigato, когда тот шел от мыса Доброй Надежды в Австралию. Когда он был котенком, волна смыла его за борт, — в отличие от случая с Оскаром, моряки не стали трудиться, чтобы достать животное из моря. Но котенок проявил недюжинную волю к жизни и, цепляясь за корабельную веревку, поднялся на борт сам. Это произвело такое впечатление на моряков, что Трим стал талисманом корабля. Официальным приказом капитана его зачислили в команду на должность корабельного кота.

Сам капитан Мэтью Флиндерс полюбил Трима как родного. Тот платил ему взаимностью. Вместе они обошли вокруг Австралии — Трим стал единственным котом, совладавшим с таким нелегким путешествием. Но запомнился потомкам он в первую очередь своей верностью. Когда Флиндерс попал в ссылку на остров Маврикий, Трим разделил с ним заключение — но не пережил его. За верность коту установили памятник.

Сергей Иванович

В 2017 году российские СМИ (а вслед за ними и британские) были крайне заинтригованы снимками Министерства обороны, на которых был изображен вальяжный и упитанный рыжий кот. Дело в том, что этот кот был первым из своих собратьев, кто участвовал в походе российских кораблей в Сирию. Кот-интернационалист вызвал ажиотаж.

Британское издание The Telegraph отметило, что его профессия опаснее, чем у котов Вестминстера (в основном выполняющих дипломатическую работу). А интернет-пользователи сетовали, что имя героического кота осталось засекреченным, и предлагали назвать его Матроскиным или Старшиной Котовским. Позднее в Минобороны раскрыли данные кота: его зовут Сергей Иванович и он служит на ракетном крейсере «Москва».