По итогам недавних заявлений Ангелы Меркель насчёт инцидента с лабрадором Кони пользователи социальных сетей напомнили экс-канцлеру Германии о её фотографии с собакой такой же породы, сделанной в Италии в 2016 году.

Во время поездки на Апеннины Меркель посетила центр автомобилестроительной компании Ferrari. Там она была сфотографирована с лабрадором по кличке Лео, который служит собакой-спасателем и считается героем за спасение маленькой девочки во время землетрясения. На снимке бывший канцлер приветствует Лео за лапу. Впоследствии Меркель заявила, что это была единственная собака, которой она не боялась, поскольку у неё есть страх перед собаками из-за пережитого в 1995 году укуса.

Эпизод с Кони произошёл в 2007 году в Сочи, когда в комнате, где проходила встреча руководителей России и Германии, появился лабрадор российского президента. В недавно опубликованных мемуарах Меркель поделилась этой историей. Она утверждала, что Владимир Путин узнал о её страхе перед собаками в 2006 году, в связи с чем мог намеренно поставить её в некомфортное положение.

Узнав об этих упрёках, Путин высказал удивление и заявил, что намеревался создать расслабленную атмосферу, не зная о фобии экс-канцлера. Через СМИ он публично извинился перед Меркель.

После инцидента с Кони в СМИ возникли различные предположения насчёт того, что действия Путина были преднамеренными. Это поспособствовало слухам о возможном ухудшении отношений между российским лидером и бывшим канцлером Германии.