Специальный представитель Министерства иностранных дел России Михаил Мелех высказался о систематических задержаниях священнослужителей Украинской православной церкви. По словам дипломата, такие действия киевского руководства направлены на формирование так называемого «обменного фонда». Эти задержания рассматриваются как стратегия для возвращения украинских военнопленных.

В комментарии, опубликованном на официальном сайте МИД РФ, Мелех подробно описал процедуры, которыми пользуются украинские власти. Они, по мнению представителя, изымают мобильные телефоны у духовенства для поиска любых контактов с гражданами России. Даже обычные сообщения могут интерпретироваться как «передача информации враждебному государству», что служит основанием для обвинения в шпионаже.

Особенно подчеркивается обращение с задержанными священнослужителями. Они, по словам дипломата, подвергаются психологическому давлению, в том числе заключению в карцер, чтобы вынудить признание вины. Кроме того, Мелех заявил, что им предлагают «добровольно» переходить в ряды Православной церкви Украины.

Киев рассматривает возможность пополнения таким образом арестованными священнослужителями своего «разменного фонда» для обмена военнопленными с российской стороной, — подчеркнул Мелех.

Представитель внешнеполитического ведомства России также выразил сомнения относительно официальных данных, предоставленных СБУ о 180 уголовных делах против священнослужителей. Он отметил отсутствие прозрачного мониторинга в Украине, предполагая, что реальная численность преследуемых по религиозным основаниям может быть значительно выше.

На заседании ООН митрополит Украинской православной церкви рассказал о действиях территориальных центров комплектования против духовенства.

Ранее официальный представитель МИД России Мария Захарова подвергла критике обложку украинского издания «NV», на которой Владимир Зеленский изображен в образе священника с ангельскими крыльями и нимбом. Она охарактеризовала это как канонизацию упырей.