Сделка Соединённых Штатов и Австралии по редкоземельным металлам может поддержать отрасль. Однако потребуется время, чтобы всерьёз ослабить доминирование Китая на рынке.

В рамках подписанного в понедельник широкомасштабного соглашения США и Австралия выделили три миллиарда долларов на проекты по добыче и переработке полезных ископаемых. Обе страны установили минимальный уровень цен на критически важные минералы. К такому шагу давно стремились западные горнодобывающие компании. США и Австралия подпишут соглашение о финансировании, включающее права на реализацию.

Белый дом заявил, что инвестиции США в Австралию откроют месторождения важнейших полезных ископаемых стоимостью 53 миллиарда долларов, не вдаваясь в подробности. Зато президент США Дональд Трамп заявил, что через год у страны будет «столько критически важных минералов и редкоземельных металлов, что будет непонятно, что с ними делать».

«Они будут стоить около двух долларов», — сообщил Трамп на пресс-конференции.

Запастись терпением

Собравшиеся во вторник на конференции в Сиднее эксперты мировой горнодобывающей отрасли приветствовали сделку. По их словам, она откроет инвестиционные возможности. Однако специалисты скептически отнеслись к прогнозам Трампа.

«Сроки готовности многих проектов даже к 2027 году были бы героическими и недостижимыми. В целом в отрасли редкоземельных металлов ничего не может произойти быстро. Не думаю, что мы будем завалены растущим предложением, тем более за год. Рост предложения может наступить через 5–7 лет», — заявил агентству Reuters аналитик Barrenjoey Дэн Морган.

На Китай приходится 90% мировых мощностей по переработке редкоземельных металлов, которые имеют решающее значение в секторах вроде чистой энергетики, обороны и автомобилестроения. Goldman Sachs в опубликованной в понедельник заметке предупредил о рисках перебоев с поставками и напомнил, что Китай контролирует 69% мировой добычи редкоземельных металлов и 98% производства магнитов.

Будем реалистами

Хотя редкоземельные элементы широко распространены в земной коре, Китай освоил технически сложный и экологически вредный процесс их переработки. При этом страна потратила сравнительно небольшие средства.

В условиях растущей торговой напряжённости и опасений по поводу безопасности Соединённые Штаты и их западные союзники стремятся ослабить хватку Китая. Пекин в апреле и мае надавил на мировых автопроизводителей, введя ограничения на экспорт ряда редкоземельных металлов и связанных с ними магнитов, а в начале октября ужесточил экспортный контроль.

Базовые цены в Китае на самый популярный тип обработанных редкоземельных металлов в виде оксида NdPr выросли на 40% и поднялись до 88 долларов за килограмм в августе после нескольких лет снижения. Затем они вновь упали до 71 доллара, но застройщики западного мира призывают правительства поддержать более высокую минимальную цену, которая позволит им наращивать производство.

По словам главного аналитика фонда Terra Capital Дилана Келли, нереалистично ожидать дальнейшего падения цен и переполнения рынка предложением в краткосрочной перспективе.

Наметились первые бенефициары нового соглашения

Экспортно-импортный банк США (EXIM) направил семь писем о заинтересованности на общую сумму более 2,2 миллиарда долларов горнодобывающим компаниям в Австралии, включая Arafura Rare Earths. Её генеральный директор Дэрил Куззуббо заявил ранее в октябре, что компании необходимо 800 миллионов долларов в виде акционерного финансирования для разработки проекта Nolans в Западной Австралии. Куззуббо ожидает, что около 60% данной суммы поступит от ключевых инвесторов к концу года.

«Это хорошо для нас и коллег по отрасли. Главное, что это снижает риски, связанные с привлечением инвестиций в акционерный капитал», — пояснил финансовый директор Arafura Питер Шеррингтон на конференции Imarc, посвящённой горнодобывающей промышленности.

Ожидается, что полное финансирование будет получено к концу I квартала 2026 года, а Arafura планирует начать производство в 2029 году. Об этом сообщал ранее Куззуббо агентству Reuters.

Крупнейшим акционером Arafura является австралийский горнодобывающий магнат Джина Хоуп Райнхарт, ярая сторонница Трампа, присутствовавшая в январе на инаугурации президента США в Мар-а-Лаго.

Однако новые проекты по добыче критически важных минералов не будут жизнеспособными без изменения приоритетов закупок со стороны клиентов, заявила генеральный директор компании Syrah Resources Шон Вернер.

«Если клиенты сохранят зависимость от поставок из Китая по максимально низким ценам, не будет стимула реализовывать проекты где-либо ещё», — подытожила она.