"То же, что и кинематограф", - именно так описывали словари начала XX века прибор под названием "мутоскоп" – лат. [mutare менять] + гр. [skopeo смотрю]. Он пришел на смену кинетоскопу и всего через год был низвержен витаскопом. Именно из таких странных для уха современного человека названий и родилось то великое искусство, которое мы сейчас именуем кино. А мутоскоп был всего лишь прибором для быстрого перелистывания картинок. В патенте он был описан, как "устройство создающее иллюзию движения при помощи быстрой смены фотографий или рисунков". Внутри находился барабан, на котором было закреплено до 850 изображений. Если крутить ручку и смотреть в специальный объектив, то получалось что-то отдаленно похожее на кино. Барабана хватало примерно на минуту просмотра.

Мутоскоп был прост в производстве и приносил неплохой доход при установке в людном месте.

Несмотря на завоевывавший мир кинематограф, мутоскоп был довольно долгое время популярен в парках развлечений в США и Англии. Причем его очевидный минус - каждый просмотр предполагал лишь одного зрителя - сильно продлил жизнь этому устройству. Когда в моду вошло привычное нам кино, а люди стали ходить в кинотеатры, то мутоскопы, за их интимность, стали использовать для показа фривольных и эротических картинок. Мутоскопы из коллекции "Музея движущегося изображения" в Нью-Йорке. Слева 1899 года выпуска, справа - 1930-го.

Газеты и общественность гневно осуждали "порочные и деморализующие машины", но мужики были готовы отстоять любую очередь, лишь бы посмотреть как дама вылезает обнаженной из ванной. Чтобы не привлекать внимания впечатлительной части публики, мутоскопы с эротическими картинками частенько устанавливали в мужских туалетах. Цена зависила от контента. Чем обнаженнее были дамы, тем дороже приходилось платить за их просмотр.

Можно с уверенностью сказать, что именно мутоскопы заложили фундамент американской и мировой индустрии киноэротики и порнографии и очень помогли развиться такому художественному жанру, как пинап. Компания International Mutoscope Reel Company, выпускавшая эти аппараты, в конце 30-х начала выпускать "Mutoscope cards" - цветные открытки с полуобнаженными дамочками, которые продавались в парках развлечений и на ярмарках.

В качестве эротических автоматов мутоскопы более-менее активно использовались до 1971 года, до того момента, когда в Англии ввели десятичную денежную систему (до этого 1 фунт стерлингов был равен 240 пенсам). Ввиду сложности переделки под новые монеты их стали списывать и отправлять на свалки. Часть аппаратов попала в Данию, где в 1969 году впервые в мире легализовали порнографию, и там продолжила свой трудовой путь, развлекая зрителей показом порнокартинок. Сейчас мутоскоп можно увидеть только в музее или частной коллекции, но благодаря их простой и надежной конструкции, а также богатому эротическому прошлому, таких аппаратов сохранилось больше, чем любых других устройств, предназначавшихся для показа картинок и выпущенных в конце 19-го и начале 20-го веков. Такое вот кино.

Как работает мутоскоп. Чарли Чаплин в короткометражном фильме "Hells Kitchen".