В США вышел на свободу мужчина, отсидевший в тюрьме 46 лет за преступление, которого не совершал, пишет британская газета The Independent.

Уилберт Джонс был задержан в 1971 году, когда ему было 19 лет, по подозрению в изнасиловании медсестры в городе Батон-Руж, штат Луизиана.

По версии следствия, Джонс на парковке у госпиталя пригрозил женщине пистолетом, увел за здание и там надругался над ней. В 1974 молодого человека осудили и приговорили к пожизненному заключению без права досрочного освобождения.

Как пишет газета, единственным основанием для осуждения Джонса стали показания потерпевшей. Несмотря на то, что она якобы узнала его на одной из фотографий, показанных ей полицейскими, женщина заявила, что насильник был выше Джонса и имел гораздо более грубый голос.

Издание отмечает, что защитники Джонса выяснили, что описание, данное пострадавшей, соответствует другому мужчине, которого задержали по подозрению в попытке изнасилования спустя 27 дней после первого случая. Через два года этого человека опять задержали по такому же обвинению, однако его осудили лишь за вооруженное ограбление.

Адвокаты Джонса также напомнили суду о его примерном поведении в тюрьме и пожилом возрасте. Кроме того, они также отметили, что муж изнасилованной медсестры, которая умерла в 2008 году, не возражал против его освобождения.

По словам судьи, который председательствовал на процессе по пересмотру дела, доказательства вины Джонса были «в лучшем случае слабыми».

Судья, огласивший вердикт об освобождении, также отметил, что обвинение на первом процессе скрыло от суда факты, которые могли бы помочь установить невиновность Джонса.

Стоит отметить, что случаи, согласно которым невинные люди в Соединенных Штатах попадают в тюрьму, не столь уж редки. Так, в мае нынешнего года 43-летний Шаурн Томас вышел на свободу после 24 лет, проведенных в тюрьме Пенсильвании за преступление, которого не совершал. В 1990 году 19-летнего подростка, несмотря на наличие алиби, обвинили в убийстве и спустя три года приговорили к пожизненному заключению.