16 октября 2016 года и 8 февраля 2017 года, Донецк. Полковник, герой Донецкой Народной Республики, командир специального подразделения «Спарта» ДНР Арсений Павлов и полковник, герой Донецкой Народной Республики, командир специального подразделения «Сомали» Михаил Толстых. Чем бы ни закончилась война на Донбассе, их имена забудут не скоро.

Гиви прославился в 2014 году после появления в Сети видеоролика об обстреле позиций бойцов ополчения из реактивной системы залпового огня «Град». В это время Михаил давал интервью и проявил потрясающую невозмутимость, подобрав у себя под ногами только что прилетевший и еще горячий осколок снаряда. Видеоролик и его копии посмотрели миллионы людей.

Доставшаяся от дедушки-грузина колоритная внешность, природная скромность и отчаянная храбрость сделали Михаила Толстых любимцем работающих в зоне конфликта журналистов. Вместе с Арсением «Моторолой» Павловым они быстро стали настоящими «звездами».

Одним из самых известных и скандальных эпизодов в биографии Толстых стала встреча с украинскими солдатами из 90-го аэромобильного батальона 81-й десантной бригады. Командира этого подразделения Олега Кузьминых, попавшего в плен к ополченцам Донбасса во время неудачной попытки штурма Донецка в январе 2015 года, Гиви изрядно напугал, а затем заставил съесть собственные погоны.

Этому случаю предшествовал массированный обстрел Ленинского района Донецка со стороны аэропорта, в результате чего на остановке общественного транспорта погибли 15 человек, еще 20 получили ранения. Этим обстоятельством и объяснялось грубое обращение ополченцев с пленными украинцами. Всем им сохранили жизнь, а после обмена пленными Кузьминых получил от президента Петра Порошенко орден «За мужество».

После этих и других получивших огласку историй журналисты заинтересовались деталями биографии Михаил Толстых. Она оказалась очень простой. Уроженец Иловайска Донецкой области. Прозвище Гиви взял себе еще во время срочной службы в украинской армии в честь деда, воевавшего в годы Великой Отечественной войны. После армии Михаил работал промышленным альпинистом и водителем дизельного погрузчика на канатном заводе. Семьи у него не было, а летом 2017 года ему бы исполнилось 37 лет.

За зверским медийным образом «истребителя укропов» скрывался жизнерадостный человек, хотя радоваться на войне приходилось не часто. Британскому журналисту Грэму Филлипсу удалось снять «мирного Гиви» во время празднования его дня рождения, когда он танцевал с девушками.

Смерть Арсения Павлова Михаил Толстых пережил со скорбью и предчувствием той же участи, хотя их обоих украинские СМИ так много раз напрасно «хоронили», что фигуры Гиви и Моторолы стали в какой-то момент казаться монументально неуязвимыми.

Танкиста Гиви и радиста Моторолу связали общий враг, настоящая дружба, победы на поле боя, невероятная слава, искренняя любовь сторонников и яростная ненависть противников, и в итоге — похожая смерть. О своей скорой гибели они оба догадывались, прямо называя себя «смертниками», и ее не страшились. Они пришли в эту войну представителями социальных низов, грузчиком и автозаправщиком, а ушли полковниками армии ДНР и эпическими народными героями.