Cолдаты охраняют периметр штаб-квартиры капитана Амаду Саного, лидера государственного переворота в Мали. © Rebecca Blackwell/AP Photo

Бои в Мали продолжаются, и на этот раз мятежникам удалось захватить древний город Гао, в котором рамещался крупнейший военный гарнизон на севере страны. В бывшей столице средневековой империи Сонгаи ныне проживают 87 тысяч человек, что в двое превышает численность населения ранее захваченного постанцами Кидала. Для захвата Гао, как сообщает BBC, туареги использовали крупнокалиберные пулеметы. "Мы слышали громкие выстрелы и видели, как в воздух поднялись два вертолета, - рассказал журналистам губернатор Гао Махаман Диаките. - Повстанцы вошли в город".

Восстание туарегов в североафриканских штатах началось в январе, когда они потребовали независимости для Азавада - части Сахары, которую они считают своей родиной. Территории, жители которых поддержали войну за независимость, включают в себя северо-восток и восток Мали, север Буркина-Фасо, запад и северо-запад Нигера, а также юго-восток Алжира и юго-запад Ливии.

После объявления войны за независимость Экономическое сообщество стран Западной Африки (ЭКОВАС) послало в охваченные мятежом регионы две тысячи солдат-миротворцев. Эта мера оказалась не слишком действенной, и ЭКОВАС пришлось пригрозить мятежникам, что, если восстание не прекратится к понедельнику, организации придется перекрыть сухопутные границы и ввести экономическую блокаду, заморозив счета и финансовые активы главарей мятежников, сообщает AFP.