В тот день «Бигль-2», отделившись от межпланетной станции «Марс-экспресс», должен был совершить посадку на Марс. Но на связь он так и не вышел. В течение 11 лет его судьба оставалась неизвестной.

Специалисты NASA нашли «Бигль-2» с помощью камеры HiRise. Оказалось, что космический зонд, призванный искать признаки жизни на планете, не разбился, а успешно сел на Марсе. Он потерял связь с Землей из-за того, что произошел сбой в работе солнечных батарей.

Теперь на фотографиях высокого разрешения, сделанных орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter исследователи смогли увидеть «Бигль-2». Как выяснилось, он сел в запланированном районе Марса с отклонением всего в шесть километров.

В настоящее время Европейское космическое агентство готовится к запуску аппарата «ЭкзоМарс», который высадит на поверхность планеты марсоход с бортовой лабораторией в 2019 году.

В отличие от зонда «Бигль-2», этот аппарат будет поддерживать связь с Землей на всех этапах посадки.