Космический аппарат TGO наконец-то приступил к своей основной миссии — поиску в атмосфере Марса следов метана. Около года аппарат пытались настроить и запустить в рамках программы «ЭкзоМарс».

Сейчас все инструменты аппарата введены в работу, и астрономы начали первые наблюдения. С помощью камеры высокого разрешения у ученых получится сделать качественные снимки Марса. Помимо своей основной миссии TGO будет работать с марсоходом Curiosity, который уже несколько лет исследует Красную планету.

В 2016 году TGO начали готовить к успешному выполнению атмосферного торможения, чтобы аппарат смог использовать трение, вырабатываемое при прохождении через верхние слои атмосферы Марса, и перестроиться на заданное место работы.

После прохождения подготовки аппарат смог приступить к своей основной научной миссии.

Нам впервые удалось вывести на орбиту столь тяжелый зонд, самый тяжелый из всех космических аппаратов, когда-либо изучавших Марс, используя лишь силу трения воздуха, рассказал научный руководитель проекта TGO Хакан Сведхем.

Ученые заявили, что новый аппарат поможет найти редкие следы жизни в атмосфере, в том числе следы метана. Чтобы его обнаружить, аппарат будет систематически измерять его уровень в атмосфере.

Камера с высоким разрешением позволит создать марсианскую карту залежей льда, что поможет ученым точечно исследовать эти участки на предмет метана или инопланетных микробов.