Команда астрономов из Университета Королевы в Белфасте обнаружила астроид-отшельник, который обитает в холодных внешних областях Солнечной системы. Возможно, астероид зародился в астероидном поясе между Марсом и Юпитером, но потом оказался «на задворках» Солнечной системы.

Просчитав траекторию полета, астрономы вычислили, что астероид был вытеснен на миллиарды километров в пояс Койпера — ледяной мир на окраине Солнечной системы.

Карликовые планеты, принадлежащие поясу Койпера, обладают тоненькими атмосферами, которые разрушаются по мере отдаления планеты от Солнца. В число таких планет входят Плутон, Эрида, Хуамея, Церера.

Впервые астероид, получивший название 2004 EW95, ученые из Университета Королевы в Белфасте увидели в ходе программных наблюдений на «Хаббле». Тогда астрономы заметили, что отражательный спектр астероида отличается от спектров других небесных тел в поясе Койпера.

Дальше изучением объекта занялись с помощью приемников X-Shooter и FORS2 на комплексе телескопов VLT, которые показали, что 2004 EW95 является углеродистым астероидом.

Кроме того, примечательны оказались две другие особенности спектра, которые свидетельствуют о присутствии в астероиде оксидов железа и филлосиликатов.

Ранее эти вещества в поясе Койпера не обнаруживали. Это еще раз доказывает, что 2004 EW95 был выброшен в пояс Койпера из внутренней части Солнечной системы, пояснили авторы исследования.