Корнеллский университет (США) изобрёл робота, который передвигается очень интересным способом: за счёт крошечных взрывов механизм подпрыгивает на длину, в 20 раз превышающую его собственную. При этом робот способен переносить груз, который по весу в 22 раза превышает его собственный. Это делает его идеальным кандидатом для поисково-спасательных миссий или исследования других планет.

Секрет изобретения заключается в том, что оно создано при помощи метана и химического топлива, а не аккумулятора. Этот способ позволяет хранить энергию с гораздо более высокой плотностью, чем литий-ионные батареи, и дает возможность уменьшить робота до крошечных размеров. Камеру сгорания в итоге напечатали на 3D-принтере, а затем к ней подсоединили пару электродов, которые создают искру и воспламеняют метан. В результате взрыв давит на гибкую мембрану с силой 9,5 ньютонов, подбрасывая робота вперёд и вверх.

Прибор способен производить до 100 взрывов в секунду, которые позволяют ему подпрыгивать и быстро перемещаться. В эксперименте привод выдержал 8,5-часовое испытание, в ходе которого произошло 750 000 успешных срабатываний. Полноценный прототип с двумя камерами сгорания весил всего 1,6 грамма и смог подпрыгнуть на высоту 56 сантиметров. Кроме того, робот оказался способен ползать и прыгать по различным поверхностям со скоростью 16 сантиметров в секунду, запуская при этом только одну камеру сгорания.

Команда убеждена, что эти приводы можно использовать не только в робототехнике, но и в автоматизированном лабораторном оборудовании. Единственный недостаток этого устройства в том, что оно производит сильный шум из-за взрывов. Однако в космосе или подводных средах такие роботы могут стать незаменимыми помощниками.