Астрономы Европейского космического агенства (ЕКА) рассказали, что их межпланетная космическая станция «Марс-экспресс» уже больше месяца наблюдает на поверхности Марса необычное белое облако, которое сформировалось около Горы Армия.

Долгое время ученые не могли понять, что это может быть, но на днях на конференции агенства специалисты объяснили причину возникновения облака.

Напомним, что высота Горы Арсии составляет почти 19 километров, ее диаметр — 435 километров. Облако, парящее над ней, достигает в длину полторы тысячи километров. Оно настолько массивное, что его смогли разглядеть при помощи земных телескопов.

Ученые пояснили, что обычно такие облака образуются при извержении вулкана. Раньше Гора Арсия и была вулканом, но Марс не видел извержений уже несколько миллионов лет, поэтому нет ни малейшего шанса, что облако образовалось вследствие активности вулкана.

Сотрудники ЕКА утверждают, что такое совпадение — оптическая иллюзия.

Феномен, который наблюдали наши ученые, называется орографической облачностью. Когда плотные воздушные потоки стараются преодолеть возвышения горного рельефа с подветренной стороны и попадают в область пониженной температуры, образующаяся влажность конденсируется на частицах пыли, после чего и появляются такие облака, — рассказали ученые.

Астрономы считают, что обычно такая облачность характерна для большей части марсианского года, но постепенно исчезает с приближением зимнего солнцестояния. Как правило, ее можно наблюдать с периодичностью в несколько земных лет.