Деторождение в средневековой Европе было крайне опасным процессом, сопряженным со значительными рисками как для матери, так и для ребенка.

Поэтому церковь предлагала беременным носить различные талисманы и амулеты, которые помогут благополучно выносить ребенка. Наиболее популярным талисманом являлся родильный пояс.

Он был сделан из различных материалов (включая шелк, бумагу и пергамент) и, вероятно, повязывался вокруг живота. На пояс, как правило, наносились специальные надписи, которые должны были отгонять злых духов от матери и ребенка.

Во время церковной Реформации большинство поясов и других амулетов были уничтожены, поэтому до наших дней сохранились лишь единичные экземпляры.

Группа ученых из Института археологических исследований Макдональда при Кембриджском университете провела биомолекулярный анализ одного из таких средневековых пергаментных поясов.

Хотя считается, что эти родильные пояса использовались во время беременности и родов, нет прямых доказательств того, что они действительно носились. Многие содержат молитвы для общей защиты человека, но этот пояс, анализ которого мы провели, содержит и очень конкретные молитвы для защиты женщин в родах и упоминания различных святых, также связанных с женщинами и родами, — пишут авторы исследования.

Wellcome Collection

Этот пояс особенно интересен для ученых, поскольку имеет визуальные свидетельства того, что действительно использовался и носился: некоторые изображения и надписи были стерты в результате носки, и на нем есть много пятен.

В письменных источниках не сохранилась информация, как носили такие пояса-амулеты. Предположительно, пояса разных размеров могли надеваться как пояс целомудрия, обхватывая область промежности и вокруг талии.

В ходе новой работы ученые решили провести белковый анализ. Он показал, что на поясе содержится большое количество белков, соответствующих цервико-вагинальной жидкости, что указывает на активное использование пояса во время беременности и (или) родов.

Также анализ показал наличие следов меда, молока и различных трав, которые упоминались в средневековых текстах как лекарственные средства для беременных и рожениц.

Эти данные еще больше усилили нашу уверенность в том, что такие пояса активно использовались беременными в Средневековье, — заключили авторы работы.