Палеонтологи открыли новый вид семейства телеозавридов — вымерших морских крокодиломорфов. Окаменелости животного были найдены на северо-востоке Венгрии в 1996 году, и спустя 22 года ученые установили, кому они принадлежат.

По словам палеонтологов, животное было одним из самых крупных хищников юрского периода. В длину животное достигало примерно пяти метров.

Новый вид получил название Magyarosuchus fitosi, и, судя по реконструкции, это нечто среднее между крокодилом и дельфином. Ученые отмечают, что данный вид имеет черты, характерные для двух разных групп доисторических крокодилов.

У представителей одного семейства — телеозаврид — были костяные защитные наросты на спине и брюхе, а также конечности, приспособленные к хождению по земле. У другой же группы — метриоринхид — на месте лап и плавника имелись плавники и не было брони, объясняют палеонтологи.

Новый вид совместил в себе и прочную броню, и плавник. Это навело ученых на мысль, что Magyarosuchus fitosi является недостающим звеном между двумя данными группами.

Данные окаменелости позволяют увидеть, как крокодилы начали эволюционировать в дельфино- и китоподобные формы более чем 180 миллионов лет назад. Наличие как костяной брони, так и хвостового плавника указывает на большое разнообразие крокодилов юрского периода, заключил доктор Марк Янг из Эдинбургского университета.