Четыре астронавта заняли свои места в кабине американского космического корабля Orion в рамках подготовки к запуску миссии Artemis II к Луне, как сообщило агентство NASA.

На космодроме мыса Канаверал во Флориде завершилась заправка ракеты-носителя SLS, которая будет использоваться для вывода Orion в космос. В SLS было закачано более 2,65 миллиона литров криогенного топлива, и суммарный вес ракеты после завершения заправки достиг приблизительно 2,6 тысячи тонн. Эта ракета является самой большой из когда-либо созданных.

Ожидается, что запуск миссии Artemis II произойдет в двухчасовое окно, которое начнется в четверг в 01:24 по московскому времени (в среду в 18:24 по времени Восточного побережья США). После старта ракета SLS выведет корабль Orion на околоземную орбиту, где он останется в течение 24 часов, прежде чем отправится в сторону Луны.

В ходе выполнения миссии Artemis II корабль Orion сделает один облет вокруг Луны. В состав его экипажа входят астронавты NASA Рейд Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен. Ожидается, что Orion пройдет на расстоянии 7,5 тысячи километров от поверхности Луны, а затем совершит возвращение на Землю с посадкой в акватории Тихого океана. Общая продолжительность полета должна составить 10 дней.

Первый тестовый запуск ракеты SLS с кораблем Orion, выполненный в беспилотном режиме, прошел в ноябре 2022 года в рамках предыдущей миссии Artemis I.