Астрономы, используя рентгеновскую обсерваторию NASA Chandra, выявили следы взаимодействия мощного выброса сверхмассивной черной дыры с загадочным объектом в галактике Центавр А, расположенной на расстоянии 12 миллионов световых лет от нашей планеты. Результаты этого исследования были опубликованы на сервере препринтов arXiv.

Галактика Центавр А привлекает внимание специалистов благодаря активной сверхмассивной черной дыре в ее центре, чья масса составляет десятки миллионов солнечных масс. Выбросы высокоэнергетических частиц из этой черной дыры не происходит непосредственно из нее, а из областей поблизости, под влиянием сильных магнитных и гравитационных полей. В рамках недавнего исследования наблюдалась необычная структура излучения, связанная с одним из таких выбросов.

Для проведения исследований был проведен тщательный анализ самого глубокого рентгеновского снимка Центавра А. Данные, собранные обсерваторией Чандра, позволили ученым исследовать взаимодействие струи с объектом, получившим название C4, который находится на пути струи. Установлено, что струя движется со скоростью, приближающейся к скорости света, что открывает возможности для детального изучения эффектов от столкновения.

Исследования показали, что объект C4, скорее всего, представляет из себя огромную звезду или бинарную звездную систему, что вызвало возникновение V-образного рентгеновского излучения, размер «рукавов» которого превышает 700 световых лет. Считается, что столкновение струи с газом звезды привело к турбулентности и увеличению плотности газа, что, в свою очередь, вызвало интенсивное рентгеновское излучение. Один рентгеновский поток направлен вдоль струи, что свидетельствует о возникновении турбулентных процессов.

Второй поток, движущийся под значительным углом к струе, до сих пор остается загадкой для исследователей. Учёные выдвинули гипотезу, что V-образная форма может быть обусловлена либо свойствами объекта, с которым взаимодействует струя, либо углом столкновения. Взаимодействия струй с объектами в Центавре А уже наблюдались ранее, но V-образная структура представляет собой уникальное явление, отличное от ранее наблюдаемых эллиптических форм.