Уже в апреле 2021 года Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США может одобрить отправку на Венеру одной или двух научных миссий. Их задачей станет поиск жизни на второй планете от Солнца.

Как пишет Reuters, речь идет о дух проектах — DAVINCI+ и VERITAS. В начале нынешнего года они вошли в число четырех кандидатов на получение гранта в размере 500 миллионов долларов. Программы отбирались NASA в рамках конкурса малых космических миссий класса Discovery.

По словам американского астробиолога Дэвида Гринспуна из института планетологии в Тусоне, DAVINCI+ представляется самым логичным вариантом для проверки возможности существования жизни на Венере.

«Поскольку для того чтобы проверить это, нужно отправиться туда и посмотреть, что происходит в атмосфере», — цитирует высказывание ученого Reuters.

В рамках миссии DAVINCI+ планируется спустить на Венеру аппарат для изучения химического состава атмосферы. За время работы (всего 63 минуты) зонд должен также выяснить, есть ли на планете вулканы и как атмосферные газы взаимодействуют с твердыми породами на поверхности.

В ходе программы VERITAS планируется создать первую трехмерную карту поверхности Венеры. Аппарат практически повторит работу зонда «Магеллан», отправленного к планете около 30 лет назад. Однако на этот раз ученые получат в свое распоряжение более современную аппаратуру для исследований.

Напомним, что 14 сентября стало известно о сенсационном открытии: в атмосфере Венеры обнаружили фосфин. Этот бесцветный ядовитый газ считается «маркером жизни», поскольку одним из его источников являются живые микроорганизмы.

Глава NASA Джеймс Брайденстайн немедленно отреагировал на важную новость. Он подчеркнул, что Венера становится главным приоритетом в поисках внеземной жизни.