Марсоход Curiosity обнаружил на поверхности Марса ранее неизвестные органические молекулы, включая соединения, содержащие азот. Это открытие может свидетельствовать о том, что в далеком прошлом на красной планете существовали условия, пригодные для жизни, сообщил NASA.

В образце породы, взятом марсоходом, было выявлено 21 углеродсодержащая молекула, причем семь из них обнаружены на Марсе впервые, подчеркнуло агентство.

В заявлении NASA говорится: "Ученые пока не могут определить, были ли эти органические молекулы созданы биологическими процессами или возникли в результате геологических явлений. Однако их возникновение еще раз подтверждает, что древний Марс обладал подходящей химической средой для существования жизни".

Среди новых идентифицированных молекул был обнаружен азотный гетероцикл, который рассматривается как возможный предшественник молекул РНК и ДНК — ключевых элементов для хранения и передачи генетической информации.

Данное исследование было проведено прямо на Марсе с использованием лаборатории SAM, установленной внутри марсохода. Процесс исследования включал бурение поверхности и нагрев образца в высокотемпературной печи.

Факт уникальности эксперимента подтверждается применением на Марсе нового метода "влажной химии", использующего растворитель TMAH для расщепления крупных молекул и их последующей идентификации.