Стыковка грузового космического аппарата Cygnus XL с Международной космической станцией (МКС), первоначально запланированная на 17 сентября, была отложена на неопределённое время. Данное решение принято в связи с выявленными неисправностями в основном двигателе судна. Об этом сообщили представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

«Назначенный на среду, 17 сентября, прибытие Cygnus XL к космической станции не сможет состояться в запланированные сроки. Новые дата и время пребывания в настоящее время рассматриваются и уточняются», — говорится в официальном заявлении.

Наблюдения показали, что во вторник утром двигатель аппарата Cygnus XL неожиданно остановился преждевременно в ходе двух активаций, требуемых для выхода на более высокую орбиту, что позволило бы осуществить стыковку. При этом специалисты NASA заверили, что все прочие системы Cygnus XL функционируют без сбоев. Технический персонал центра управления полетами разрабатывает новый план действий, который позволит наладить работу двигателей и успешно выполнить стыковку с МКС.

14 сентября с космодрома, расположенного на мысе Канаверал, стартовала ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX, на борту которой находится новый грузовой корабль Cygnus XL, предназначенный для поставки на МКС. Корабль перевозит материалы, необходимые для производства кристаллов для полупроводников, установку для модификации криогенных топливных баков, а также систему, использующую ультрафиолет для предотвращения размножения бактерий в воде. Эта новейшая модификация транспортного корабля Cygnus способна перевозить на треть больше груза, чем её предшественники.