Концепция сверхтяжелой ракеты-носителя SLS. © NASA

Национальное аэрокосмическое управление США (NASA) продолжает разработку тяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS), способной доставлять различные космические аппараты за пределы земной орбиты в Дальний космос. На своем сайте ведомство опубликовало ряд технических деталей разработки.

Планируется, что SLS будет использоваться для доставки за пределы орбиты четырехместного космического корабля Orion и грузовых контейнеров. Кроме того, самая мощная ракета-носитель сможет обеспечивать большим количеством инструментов и припасов МКС.

По данным NASA, 2500-тонная ракета длиной почти 100 м с разгонными двигателями тягой 3,81 тонны сможет нести полезную нагрузку в 70 тонн. Также разрабатывается более мощный вариант грузоподъемностью 130 тонн (длина 117 м, масса 2950 тонн, тяга 4,17 тонны).

Первая ступень будет оснащена четырьмя жидкостно-ракетными двигателями RS-25, использовавшимися для разгона космических челноков. Дополнительную тягу ей обеспечат два наружных разгонных твердотопливных двигателя ATK. Вторую ступень приведут в движение два новых жидкостных двигателя J-2X, недавно прошедших наземные испытания. И они, и RS-25 работают на жидком водороде, окисляемом жидким кислородом.

Первая (беспилотная) миссия SLS назначена на 2017 год, вторая (пилотируемая) – на 2021 год.