Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) заявило о готовности скупать лунный грунт у коммерческих компаний. Передача прав собственности на реголит, собранный в любом месте на поверхности Луны и доставленный на Землю, должна быть завершена до 2024 года. Оплата будет производиться частями. Об этом заявил директор NASA Джеймс Брайденстайн.

«Сегодня мы делаем важный шаг вперед, отправляя коммерческим компаниям запрос на предоставление предложений по сбору космических ресурсов», — заявил он в своем обращении.

Брайденстайн подчеркнул, что при рассмотрении коммерческих предложений NASA потребует от контрагента максимальной открытости и соблюдения всех международных договоренностей по космосу.

«Мы претворяем нашу политику в жизнь, чтобы подпитывать новую эру исследований и открытий, которые принесут пользу всему человечеству», — добавил он.

Коммерческая компания должна будет собрать небольшое количество пыли или камней в любом месте на поверхности Луны. Далее необходимо предоставить NASA изображения коллекции вместе с данными, которые идентифицируют место сбора. Передача права собственности на лунный грунт произойдет «на месте». Все это необходимо сделать до 2024 года.

Приглашение предполагает открытую конкуренцию и не ограничивается только компаниями США. NASA может остановить свой выбор на одном или нескольких предложениях. Оплата осуществляется «исключительно за лунный реголит, при этом любой лауреат получает 10% аванса, 10% при запуске и оставшиеся 80% после успешного завершения».

«В течение следующего десятилетия программа Artemis заложит основу для устойчивого долгосрочного присутствия на поверхности Луны и использования ее при проверке систем и операций в дальнем космосе, прежде чем отправиться в более дальнее путешествие к Марсу. Способность использовать ресурсы на месте будет невероятно важна на Марсе, поэтому мы должны разрабатывать методы и получать опыт работы на поверхности Луны», — сказано в сообщении Джеймса Брайденстайна.

Глава NASA подчеркнул, что научные открытия, полученные в результате исследований Луны, принесут пользу всему человечеству. Продолжая публично раскрывать свою информацию, американское космическое агентство гарантирует, что «весь мир» присоединится к нему и «получит выгоду» от миссии Artemis.

Напомним, что пилотируемая программа Artemis должна пройти в три этапа. Первый из них — с участием мужчины и женщины — уже пришлось перенести на конец 2021 года из-за задержек при создании ракеты-носителя SLS (Space Launch System) на фоне пандемии.

В апреле американская компания Intuitive Machines раскрыла подробности первого полета частного космического корабля на Луну. Он планировался на октябрь нынешнего года. А в конце 2023 года еще одна американская компания — Astrobotic — доставит в район южного лунного полюса ровер VIPER.