Пара зондов NASA, изучавших гравитационное поле Луны, упадут на ее поверхность. Это, как сообщается на сайте ведомства, является окончанием миссии по изучению спутника Земли. Зонды «Прилив» и «Отлив» проекта GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) упадут на ее поверхность утром 17 декабря в окрестностях кратера Гольдшмидта у северного полюса спутника.

По словам специалистов NASA, аппараты вынуждены будут закончить свою миссию из-за отсутствия запасов топлива и их низкой орбиты: в последние недели она сократилась до десятикилометровой. Перед падением зонды в последний раз включат двигатели и выработают оставшееся топливо.

Миссия GRAIL началась в январе этого года. На отправку двух зондов-близнецов к Луне NASA потратило 496 миллионов долларов США.