Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) намерено вложить около $2,1 млрд в разработку и отправку аппарата Space Reactor 1, оснащенного ядерной силовой установкой, к Марсу, запуск которого планируется на конец 2028 года.

«По предварительным подсчетам, затраты составят примерно $2,1 млрд. NASA продолжит уточнять эту сумму в ходе закупочных процессов», — сообщили представители космического агентства газете Politico.

Эти средства намечено израсходовать с текущего года до 2029 года.

Космическое устройство предназначено для доставки на Марс трех роботизированных вертолетов для исследований планеты. Эти вертолеты сконструируют по образцу Ingenuity, использовавшихся прошлым опытом NASA на марсианской поверхности. Актуальную стоимость новой программы под названием SkyFall в NASA пока не раскрывают. О ее реализации в марте заявил Джаред Айзекман, руководитель американского космического агентства.

NASA успешно использовало вертолет Ingenuity для изучения Марса в период с 2021 до 2024 года. Он прибыл на планету вместе с марсоходом Perseverance в феврале 2021 года и совершил 72 полета. Разработчики отметили, что создание этого аппарата массой около 1,8 кг стоило $80 млн. Вертолет применялся для изучения труднодоступных марсоходу участков, создания трехмерных карт поверхности и решения других научных задач. В январе 2024 года специалисты NASA сообщили о завершении использования Ingenuity из-за полученных повреждений, подчеркнув его успехи, превзошедшие ожидания.