Зима на Марсе превратила Красную планету в захватывающую страну чудес, которая действительно полностью оправдывает звание инопланетного мира. Температура на полюсах планеты, которая упала до  -87 градусов по Цельсию, позволила роботизированным марсоходам прислать более 436 терабит невероятных изображений, демонстрирующих зиму с совершенно новой стороны.

Орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter использовал свои мощные камеры, чтобы запечатлеть зимнюю красоту на Марсе.© mars.nasa.gov

Прежде всего, необходимо знать, что марсианский снег бывает двух видов — либо в форме водяного льда, либо в форме углекислого газа или сухого льда, но первый тип обычно рассеивается ещё до того, как коснётся земли. А вот сухие типы льда благодаря особой атмосфере Марса создают невероятные фигуры, поскольку, в отличие от снежинок с Земли, у которых молекулы воды создают шесть сторон, у марсианских снежинок двуокись углерода создаёт четыре стороны. 

Покрытые льдом дюны растрескиваются при более теплых весенних температурах, и песок под ними превращается в веерообразные отложения на поверхности льда. © mars.nasa.gov Камера HiRISE на борту космического аппарата сняла марсианские барханы, над которыми зимой образовались иней и лёд из углекислого газа.© mars.nasa.gov

Поэтому марсианские снежинки приобретают форму тонкого куба, а под конец зимы, когда эта наледь начинает таять, она создаёт удивительные скульптуры, которые иногда похожи на знакомые нам предметы, а подчас выглядят абсолютно чужеродно. 

Кроме того, активный процесс таяния марсианского снега вызывает извержение гейзеров, поскольку прозрачный лёд позволяет солнцу прогревать газ под ним, который в итоге взрывается веером пыли. И это лишь малая часть того, что мы знаем о марсианской зиме, поскольку самые холодные регионы планеты люди пока не исследовали.