В воскресенье утром по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) состоялся запуск автоматической станции Parker Solar Probe, предназначенной для изучения Солнца. Накануне NASA объявило о переносе запуска на сутки.

Ракета-носитель Delta IV доставит аппарат на орбиту, откуда он начнет свое путешествие к единственной звезде Солнечной системы.

Миссия Parker Solar Probe рассчитана на восемь лет. Зонд будет передавать на Землю данные о процессах в солнечной атмосфере, а в конце миссии приблизится к Солнцу на максимально близкое расстояние — 6,08 млн километров.

На орбиту вокруг Солнца аппарат должен выйти в ноябре, и до июня 2025 года совершит вокруг звезды 24 витка. На каждый виток будет уходить 88 дней.

На борту Parker Solar Probe находятся приборы, которые помогут осуществить измерения солнечной радиации. Оборудование защищено оболочкой из углепластика, что позволяет выдержать температуру почти до 1400 градусов Цельсия. Собственно говоря, сама миссия стада возможна благодаря появлению новых композитных материалов, которые обеспечивают высокую термостойкую защиту.

В NASA считают, что миссия Parker Solar Probe произведет революцию в представлении о процессах на Солнце. Как сказала координатор проекта Никола Фокс из университета Джонса Хопкинса, «мы наконец прикоснемся к Солнцу».