Ученые назвали самое «бессонное» животное на Земле. Им оказался слон. В среднем слоны спят не больше двух часов в сутки, их мозг не страдает от недосыпа. Об этом говорится в статье, опубликованной в издании PLOS One.

«В неволе слоны спят примерно четыре-шесть часов, однако мы проследили за их сном в естественных условиях. Оказалось, что дикие слоны спят всего два часа в день, что является рекордно малым показателем для млекопитающих. Это, вероятно, связано с большими размерами их тела. Вдобавок к этому, похоже, что слоны видят сны только раз в три-четыре дня», — сообщил исследователь Пол Мангер из университета Витватерсранда в Йоханнесбурге (ЮАР).

Полноценный сон, ранее считавшийся прерогативой млекопитающих и птиц, состоит из нескольких фаз. В фазе быстрого сна человек или животное «прокручивает» дневные впечатления — в это время мы видим сны. Во время медленного сна тело цепенеет.

Однако ученые выяснили, что рептилии имеют такие же особенности сна. Это заставило исследователей задуматься, является ли быстрый сон признаком высокого интеллекта млекопитающих и птиц.

Другой особенностью сна считается его зависимость от размеров живого организма. Чем меньше животное, тем больше оно спит. Но в природе есть исключения — почти все время спящие ленивцы и «вечно бодрствующие» альбатросы. Однако большая часть млекопитающих и птиц подвластны этому закону природы.

По словам Мангера, ученые уже долгое время спорили насчет сна слонов. Наблюдения за этими животными показали, что в неволе они спали намного больше, чем предсказывали расчеты. Южноафриканские исследователи сделали вывод, что в дикой природе показатели могут сильно отличаться.

Ученые сделали вывод, что у слонов может отсутствовать фаза «быстрого сна», что делает их весьма интересными для изучения. Изучение этих животных даст биологам возможность разобраться, как организм справляется с негативными последствиями недосыпа. Эти выводы могут помочь ученым найти причины бессонницы и понять, как с ней бороться.