Китайские ученые пришли к выводу, что наиболее вероятным животным — носителем нового коронавируса 2019-nCoV, от которого он впервые передался человеку, была змея. Результаты исследования опубликованы в рецензируемом медицинском журнале Medical Virology.

Вспышка пневмонии, вызванная вирусом 2019-nCoV, набирает обороты в Китае и перекидывается на другие страны. Инфекция уже успела добраться до Южной Кореи, Японии, Таиланда и даже США. К настоящему моменту известно о 473 заболевших в Ухане, Пекине, Шанхае, Шэньчжэне и других районах. 17 случаев заражения привели к смертельному исходу. Китайские ученые стараются получить о болезни как можно больше информации в самые краткие сроки.

Исследователи проанализировали генетическую последовательность вируса 2019-nCoV и сравнили его с генами более 200 других коронавирусов со всего мира, переносчиками которых являются разные виды животных. Первым делом авторы обнаружили, что 2019-nCoV представляет собой смесь, или рекомбинацию, двух коронавирусов — один из них заражает летучих мышей, другой остался неизвестным.

В ходе дальнейшего анализа ученые выяснили, что наиболее вероятным источником заражения нулевого пациента послужили все-таки змеи. Змеи часто охотятся на летучих мышей в дикой природе. Также, судя по отчетным документам, змеи продавались на оптовом рынке в городе Ухань, в котором и началась вспышка новой болезни. Вероятнее всего, вирус проделал путь от летучих мышей к змеям и только затем к человеку.

22 января Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) провела заседание комитета по чрезвычайной ситуации, но режим ЧС так и не был объявлен. Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус заявил, что обсуждение целесообразности введения чрезвычайного положения в связи со вспышкой вируса будет продолжено 23 января.