Издание «Проект», которое специализируется на журналистских расследованиях, позиционирует себя как «независимое СМИ», существующее за счет добровольных пожертвований. Однако все не совсем так. Агентство RT выяснило, что «Проект» также финансируется из-за рубежа. В частности, издание получало гранты от европейских и американских властей.
«Проект» появился в 2018 году. Его основал бывший заместитель главного редактора «Газеты.ру» Роман Баданин. До этого он работал в «РБК» и на телеканале «Дождь». Издание публикует материалы на русском и английском языках. Управляет проектом зарегистрированная в США компания Project Media. Одноименная фирма есть в Литве. Обеими управляет Баданин.
Общий объем финансирования «Проекта» на старте составил 500 тысяч долларов, из них 330 тысяч были получены в виде грантов в качестве «поддержки расследовательской журналистики в России». Выдавали гранты «Европейский фонд за демократию» (EED), американский «Национальный фонд в поддержку демократии» (NED) и бермудский фонд Sreda Foundation, принадлежащий Борису Зимину, сыну проживающего за границей сооснователя «Вымпелкома» Дмитрия Зимина.
«Меценаты» требовали от Баданина регулярно отчитываться о количестве просмотров и предоставлять ссылки на самые важные материалы.
«К показателям успеха могут относиться развитие сайта, увеличение производства увлекающих аудиторию материалов в социальных медиа, а также расширение аудитории расследований благодаря публикациям в соцсетях и цифровому контенту», — приводит RT цитату из документов NED.
Кстати, Роман Баданин неоднократно обращался к зарубежным спонсорам с просьбой подыскать ему работу в США.