Ученые Кембриджского университета и Института Пирбрайта выявили ключевые генетические изменения SARS-CoV-2, которые позволили вирусу преодолеть видовой барьер и перейти от летучих мышей к человеку.

Ранее они проанализировали родственный SARS-CoV-2 коронавирус RaTG13, который на 96% схож по своему геному с возбудителем COVID-19. Как оказалось, S-белок (белок-«шип») не может связываться с человеческими клетками, однако в результате мутации в нем могли появиться фрагменты SARS-CoV-2, дающие ему такую возможность.

При этом SARS-CoV-2 не связывается с клеточными рецепторами летучих мышей. Это натолкнуло ученых на мысль, что существовал некий промежуточный хозяин, который и передал вирус от этих животных человеку.

Ученые продолжили исследование и выяснили, что рецепторы ACE2 (мембранного белка) собак, кошек и крупного рогатого скота интенсивнее других взаимодействуют с белком «шипа» SARS-CoV-2.

Эффективное проникновение в клетки может означать, что инфекция может быть более легко установлена у этих животных, хотя связывание рецептора — это только первый шаг в передаче вируса между различными видами, — пояснили исследователи.

Ученые пока не изучили восприимчивость этих животных к инфекции и последующую способность заражать другие виды. Это зависит от способности SARS-CoV-2 реплицироваться внутри клеток и от того, как животное борется с вирусом. Специалисты обещают продолжить исследования, чтобы понять, являлись ли кошки, собаки и домашний скот «резервуарами» для COVID-19.

В рамках исследования возможностей проникновения вируса в клетки различных животных использовалась неинфекционная, безопасная платформа, сообщает «Интерфакс».

Ранее специалисты, изучившие генетические изменения коронавируса, заявляли, что он претерпел те же мутации, что и SARS-CoV, вызвавший вспышку атипичной пневмонии в 2003 году, о чем рассказывал ridus.ru.