Новое исследование шотландских ученых из университета Глазго, опровергает теорию постоянства скорости света в вакууме — о том, что скорость света в вакууме составляет чуть меньше 300 тысяч километров в секунду, и эта цифра является константой.

Известно, что эта догма лежит в основе всей современной физики, и она неразрывно связана с теорией относительности Эйнштейна. Известно также, что вне вакуума — в воде или в стекле — скорость распространения света ниже (225 и 200 тысяч километров в секунду, соответственно), так как частицам света фотонами приходится преодолевать сопротивление среды.

Шотландцы доказали, что «лишь фотоны в плоской волне двигаются в вакууме со скоростью константы, но свет с более сложной волновой структурой распространяется немного медленнее — примерно на одну тысячную долю процента».

«Вести» передают, что «данное открытие было сделано в результате исследования, в ходе которого изучали два вида сформированного света — луч Бесселя, который „в разрезе“ выглядит как серия концентрических колец света, и Гауссов пучок, в котором параметры света в поперечном сечении луча соответствуют функции Гаусса. Учёные использовали ультрафиолетовый лазер, чтобы разделить поток света на пару лучей из пучков фотонов. Один двигался к детектору фотонов без изменений (плоская волна), а второй проходил через жидкокристаллический фильтр для формирования либо Гауссова пучка, либо луча Бесселя. Оба луча из фотонов преодолевали расстояние в один метр, а потом попадали в детектор. Частицы света должны были прибыть в одно и то же время, если бы скорость света была бы одинаковой в обоих случаях. Однако каждый раз „сформированный“ фотон задерживался на 10−20 длин волны (то есть на те самые 0,001% скорости), в отличие от того, который распространялся по плоской волне. Причин такому необычному явлению может быть несколько. Во-первых, дело может быть в том, что часть фотонов в сформированном пучке движется в „неправильном“ направлении — в сторону от оси распространения пучка, а не вперёд (из-за этого скорость группы фотонов падает)».

«Это объяснение не совсем точно описывает картину распределения энергии в пучке, однако оно может помочь понять, что происходит. Лично мне оно нравится, но строгие законы физики могут не допустить такой версии», — сказал об этом физик Майлз Паджетт.

Наблюдатели отмечают, что этот эксперимент является первым чётким доказательством того, что скорость света в вакууме не во всех случаях является константой.