В Стокгольме были объявлены победители Нобелевской премии в области физиологии и медицины. В этом году лауреатами стали Карл Дейссерот, Петер Хегеман и Георг Нагель, которых отметили за вклады в исследования светочувствительных ионных каналов и развитие оптогенетики.

Оптогенетика основывается на придании нейронам способности к реакции на свет, что позволяет управлять их активностью с использованием световых импульсов. Светочувствительность нейронов у модельных животных, таких как лабораторные мыши, достигается за счет генетических изменений. Обычно в геном этих животных добавляют гены, ответственные за светочувствительные ионные каналы, которые изначально были найдены у водорослей.

Оптогенетика дает возможность избирательно активировать отдельные нейроны мозга, не оказывая влияния на соседние нервные клетки, чего не достигнуть методами прямой электрической стимуляции мозга, применяемыми с начала XX века. Эти технологии, в частности, полезны в изучении процессов памяти и стресса: посредством облучения мозга мышей через вживленные оптические волокна возможно инициировать у животных воспоминания о конкретных событиях в нужные моменты.