Компания Northrop Grumman занимается разработкой нового беспилотного аппарата под названием Project Talon ("Проект Коготь"), который потенциально может служить ведомым для истребителя пятого поколения F-35. Ожидается, что этот дрон совершит свой первый полет через девять месяцев, сообщает TWZ.

Коготь разрабатывается в рамках программы Collaborative Combat Aircraft (CCA), инициированной Военно-воздушными силами США. Цель данной инициативы — создание беспилотников, способных взаимодействовать с самолетами пятого и шестого поколений.

Известно, что Talon находится в стадии разработки в течение 15 месяцев, а его первый полет запланирован на 2026 год. Проектирование устройства ведется с учетом опыта, полученного в ходе участия в начальном этапе программы, где Northrop Grumman уступила конкурентам. Специалисты компании стремятся создать более экономичный и эффективный дрон, приближающийся по характеристикам к первому образцу. Также предусмотрена возможность предлагать разработку на экспорт.

Характеристики аппарата пока не разглашаются, однако известно, что конструкторам удалось сократить количество деталей почти на 50 процентов. Talon стал легче на 450 килограммов по сравнению с прототипом, разработанным для начального этапа программы CCA. Кроме того, по данным от производителя, процесс производства нового дрона займет на 30 процентов меньше времени.

В ноябре поступила информация о том, что прототип беспилотника YFQ-44A, разработанного в рамках программы CCA, успешно совершил свой первый полет. Конкуренцию ему составляет дрон компании General Atomics YFQ-42A.