Новое исследование доказало, что небольшое изменение в ДНК человека, которое произошло после того, как он эволюционно отделился от других приматов, сделало его более склонным к онкологии.

Рак относительно редко встречается у других приматов. Например, вскрытие 971 примата, умершего в зоопарке Филадельфии между 1901 и 1932 годами, показало, что только у восьми обезьян были опухоли. Однако у человека рак — одна из ведущих причин смертности по всему миру.

Чтобы понять, почему мы более восприимчивы к раку, ученые из онкологического центра имени Слоуна — Кеттеринга в Нью-Йорке (США) сравнили сотни генов между людьми и 12 видами приматов. Команда обнаружила, что на определенном этапе эволюции у человека развилась иная версия гена BRCA2, которая отличается от того же гена у шимпанзе.

BRCA2 известен как ген — супрессор опухолей, потому что он участвует в исправлении повреждений ДНК. Однако мельчайшее изменение в этом гене у человека сделало весь вид на 20% восприимчивее к раку по сравнению с другими приматами. Нам уже известно, что люди с определенными вариантами этого гена больше склонны к развитию рака молочной железы и яичников.

В будущем мы могли бы отредактировать BRCA2, чтобы снизить заболеваемость раком среди людей.

© Shutterstock

Не исключено, что сниженная активность гена сложилась эволюционно для повышения фертильности. Это доказывают другие исследования, которые демонстрируют, что женщины с изменениями в BRCA2 беременеют легче других.

В свою очередь, это означает, что повышение рождаемости у людей могло быть достигнуто за счет склонности всего вида к раку. И это же открытие позволяет разработать новые методы лечения. Например, в теории мы можем переписать ген BRCA2, чтобы сделать его более похожим на версию у нечеловеческих приматов.

Тем самым мы могли бы потенциально снизить уровень заболеваемости раком у людей. Однако эта технология редактирования генов еще несовершенна, поэтому ученым понадобятся дополнительные исследования для разработки этого лечения.