Швейцарские изобретатели из Федеральной политехнической школы Лозанны вернули людям с отсутствующими конечностями возможность ощущать тепло в фантомной руке. Для испытания были отобраны 26 человек, которые потеряли по крайней мере часть руки в результате несчастного случая.

Новое устройство состоит из особого датчика, который учёные разместили на протезах участников, чтобы электроды могли передавать информацию уцелевшим нервным окончаниям. Датчик позволяет фиксировать тепловую информацию о разных объектах, и в рамках исследования испытуемым предложили попробовать ощутить стекло, медь и пластик. Когда участник касался объекта, датчик охлаждался примерно с той же скоростью, что и кожа, когда человек притрагивается к стеклу или меди.

Испытание показало, что 17 человек почувствовали изменение температуры в своей отсутствующей руке. Исследователи назвали это событие фантомным тепловым ощущением. 15 участников из этих 17 смогли различить все три предмета, а это означает, что после ампутации в коже продолжают расти нервы. Однако у людей, которые потеряли конечности в пожаре, кожа слишком обгорела, поэтому они ничего не почувствовали.

Тем не менее испытуемые, которые добились успеха, определили, к какому материалу прикасался сенсор, с точностью до 66%. Поэтому теперь изобретатели надеются разработать такой датчик, который можно было бы прикреплять к кончикам протезов. Это позволит людям с ампутированными руками чувствовать тепло другого тела или холод металла.