Уже давно известно, что скопления неправильно свёрнутых белков, известных как альфа-синуклеин, могут слипаться в так называемые тельца Леви и вызывать болезнь Паркинсона. Тельца Леви способны повлиять на функцию нейронов и даже убить их, поэтому внимание учёных приковано именно к ним.

При поиске лекарства команды экспериментировали с искусственными ферментами или пептидами, однако поистине ошеломительные результаты дала разработка специальных нанотел.

Нанотела — это уменьшенные версии антител, которые используются иммунной системой для отслеживания патогенов. Их меньший размер позволяет им протискиваться сквозь мембраны клеток головного мозга, где они могут связываться и разрушать скопления альфа-синуклеина.

Обычно эти нанотела разрушаются внутри клеток, поэтому команда из университета Джонса Хопкинса (США) разработала их таким образом, чтобы в них не было определенных химических связей, уязвимых для этого процесса. Учёные добились стабильности нанотел без снижения их способности уничтожать тельца Леви.

Слева: скопления альфа-синуклеина. Справа: эти же скопления после обработки новым нанотелом.

© Xiaobo Mao

После тестирования семи версий нанотел исследователи определили самый эффективный вариант, названный PFFNB2. В тестах на живых клетках головного мозга и тканях мышей было обнаружено, что PFFNB2 стабилен и эффективно разрушает скопления альфа-синуклеина.

Препарат предотвратил распространение опасного белка в коре головного мозга мыши, отвечающей за познание, движение, личность и другие процессы высокого порядка. Важно отметить, что нанотела атакуют только скопления альфа-синуклеина, а не отдельные молекулы, которые выполняют жизненно важные функции в мозге.

Авторы исследования надеются, что их нанотело станет ключом в изучении болезни Паркинсона и в конечном итоге в разработке новых методов лечения.