Ли Вэнь из Бейханского университета (Китай) создал роботизированный дрон, который может путешествовать по воздуху и воде, прикрепляясь к более крупным объектам с помощью присоски.

Как заявляет Вэнь, его изобретение, вдохновленное рыбой-прилипалой, может пригодиться в будущем для исследований и разведки.

Присоска дрона вдохновлена рыбой, которая прикрепляется к более крупным морским существам вроде китов, а затем путешествует на большие расстояния. Ученый всегда мечтал создать робота, который сможет не только летать и плавать, но и преодолевать большие расстояния «зайцем».

В итоге Вэнь с коллегами создали на 3D-принтере присоску, которая с точностью повторяет анатомию рыбы-прилипалы. Небольшая резиноподобная прокладка имеет сегментированную структуру, которая обеспечивает плотное прилегание, даже если часть дрона не соприкасается с поверхностью.

Кроме присоски, дрон получил от создателя шарнирные лопасти, которые автоматически складываются и раскладываются на высоких скоростях, подобно тому, как это происходит у летучих рыб. В итоге у Вэня получился небольшой робот диаметром 40 сантиметров.

В ходе лабораторных испытаний дрон успешно прикреплялся к движущемуся подводному роботу, ехал на нем некоторое время, а затем снова отделялся. В прикрепленном состоянии робот потреблял примерно 5% энергии, поэтому оказался очень эффективным на больших расстояниях.

Кроме того, дрон передвигался автостопом в воздухе, потребляя при этом еще меньше энергии, чем в воде. В итоге робот стабильно пролетел некоторое расстояние в воздухе и много раз погрузился в воду в своем путешествии, прилипая к другим объектам.

Минус робота заключается в том, что он работает на глубине до 2,2 метра, однако Вэнь заверяет, что будущие версии маленького дрона смогут работать на гораздо больших глубинах.

Как предполагает изобретатель, беспилотник окажется очень полезен в исследовательских экспедициях на лоне дикой природы. Например, дрон может высоко летать, затем нырять в воду, чтобы прикрепить метку GPS, а потом повторить этот процесс много раз.