Команда из Кембриджского университета представила свой новый солнечный реактор, который отличается тем, что он преобразует углекислый газ (СО2) и пластиковые бутылки в полезные химические вещества. Устройство состоит из двух камер, одна из которых перерабатывает СО2, а вторая — пластиковые отходы, и всё это питается от перовскитного солнечного элемента.

У первой версии изобретения были свои недостатки, — так, реактор работал лишь с концентрированным СО2 из баллона, поэтому инженеры разработали вторую версию устройства, которая может работать с дымовыми газами. Сперва окружающий воздух прокачивается через щелочной раствор, который улавливает только СО2, позволяя кислороду и азоту выходить в виде пузырьков. А затем этот концентрированный углекислый газ можно переработать с помощью другой камеры.

Пластик в этом уравнении помогает устройству улавливать СО2, поскольку он отдаёт электроны углекислому газу. После этого пластик распадается на гликолевую кислоту, которую можно использовать в косметике, а СО2 превращается в синтетический газ, который можно использовать в качестве топлива.

В будущем такая технология может не только решить многие экологические проблемы, но и позволит производить чистое и дешёвое топливо. Авторы заинтересованы в полной декарбонизации и дефоссилизации, то есть отказе от ископаемого топлива в пользу замкнутой цепочки производства. В идеале люди смогут превращать колоссальные выбросы углерода во что-то полезное.