Учёные опубликовали первые видеоролики, демонстрирующие работу нового устройства визуализации молний Lightning Imager, запущенного Европейским космическим агентством (ЕКА). Это первый в истории спутниковый прибор, который непрерывно отслеживает молнии в Европе и Африке, и он уже предоставил эффектные записи, показывающие танец молний над нашей планетой.

Спутник был запущен в конце прошлого года. Его основная функция заключается в отслеживании молний и прогнозировании сильных штормов. Сейчас аппарат находится на геостационарной орбите и достигает высоты примерно 36 000 километров, благодаря чему его четыре камеры могут делать 1000 изображений в секунду на нескольких континентах, причём и днём, и ночью.

Анимации показывают, что прибор может точно и эффективно обнаруживать грозовую активность во всей области действия камер. Эти данные важны не только для людей на Земле, которые составляют точные прогнозы погоды, но и для безопасности воздушного движения. Наблюдая за изменениями в активности молний, Lightning Imager помогает синоптикам отслеживать развитие сильных штормов и предупреждать власти о разрушительных грозах заранее.

Тем более технология инструмента позволяет захватывать вспышки молний феноменально быстро, человеческий глаз не способен на это без специальных устройств. После этого данные обрабатываются на борту и отправляются на Землю, где их дополнительно анализируют специалисты.