Клинические испытания показали, что новый тип медицинского сканирования способен выявить специфические узлы надпочечников, ответственные за высокое кровяное давление. Гипертония часто вызвана различными факторами окружающей среды, генетикой и образом жизни, но у некоторых людей она может возникнуть из-за синдрома Конна, когда надпочечники вырабатывают слишком много альдостерона.

Около 10% случаев гипертонии вызваны этой гормональной дисфункцией, и её можно исправить с помощью простой хирургической процедуры по удалению проблемных узлов надпочечников. Но первичный альдостеронизм редко диагностируется у пациентов из-за отсутствия простого диагностического теста. Поэтому новый тест использует молекулу под названием метомидат, которая накапливается именно в узлах надпочечников. Таким образом, при компьютерной томографии на изображении загораются только проблемные узелки.

Исследователи доказали эффективность своего метода при помощи клинического испытания, набрав более 100 пациентов с подтвержденным синдромом Конна, и было обнаружено, что простое сканирование столь же эффективно, как и биопсия надпочечниковой вены. Тем не менее у этой технологии есть весомый минус: у радиоактивных индикаторов, которые используются в исследовании, печально короткий период полураспада — около 20 минут.

Это означает, что необходимые молекулы должны быть созданы на месте и немедленно использованы, но в большинстве медицинских учреждений нет возможности синтезировать радиоактивные вещества. Поэтому учёные в текущий момент испытывают другую форму метомидата, у которой период полураспада достигает двух часов. Если этот новый индикатор будет столь же эффективным, он позволит врачам диагностировать гипертонию, излечимую хирургическим путём.