Стоктон. Важнейший транспортный узел в Калифорнии. Именно через этот город-порт вывозятся сотни тысяч тонн продовольствия, произведенного в Центральной Калифорнии.

Этот город зародился на заре золотой лихорадки в штате; в середине 19-го века сюда стекались предприниматели со всех стран мира, город бурно развивался и до 2005 г. когда в штате начали резко расти цены на недвижимость. Тихий городок, лежащий на берегу реки Сан Хоакин, до последнего времени привлекал множество белых воротничков из Сан-Франциско своими сравнительно недорогими ценами.

Однако, во время последнего кризиса в сфере недвижимости все резко изменилось. На протяжении последних четырех лет Форбс называет Стоктон - "Самым плохим городом США". Сегодня здесь страшно даже днем выходить на улицу.

Бюро статистики труда США заявляет, что безработица доходит здесь до 20%, в то время как по всей стране эта цифра не превышает 10 процентов.

Местная полиция уже назвала этот город "вторым опасным городом в США". После того как в прошлом году резко урезали бюджет и полицейскому департаменту пришлось уволить более сотни офицеров. В городе резко подскочила преступность. Только за прошлый год здесь произошло 56 убийств (на 300 тыс. жителей).

На прошлой неделе, городской совет Стоктона в очередной раз уменьшил свои расходы и предпринял последнюю попытку избежать банкротства, пытаясь договорится с кредиторами. Как сообщают СМИ, в местнoм бюджете размером $165 млн, возник дефицит в 38 млн долларов.

Администрация города проголосовала за прекращение платежей кредиторам, объявив начало процесса реструктеризации долга.

Технически это уже банкротство: город даже нанял адвоката, который помог другому проблемному городу в Калифорнии - Валехо в 2008 г. стать банкротом.

Washington Mutual и другие банки закрыли здесь свои отделения и бросили миллионные здания. Мэрия города запланировала переезд в пустующее здание крупного банка, но у них даже на это не хватило денег.

Если Стоктон в ближайшее время объявит банкротство - в стране появится самый большой город-банкрот за всю историю США.