Звезда IRAS 16293-2422 и схематичное изображение молекулы гликольальдегида. © ESO/L. Calçada & NASA/JPL-Caltech/WISE Team 

Группа ученых из датского Института Нильса Бора опубликовала данные наблюдений за областью звездообразования в созвездии Змееносца на расстоянии примерно 400 световых лет от Земли. Согласно этим данным, в газе, окружающем молодую звезду IRAS 16293-2422, обнаружены органические вещества, в том числе простейший сахар.

Наблюдение за двойной звездой, в которую входит IRAS 16293-2422, проводилось с помощью строящейся крупной международной обсерватории ALMA в чилийской пустыне Атакаме. Исследование химического состава окружающего звезду газа показало, что в нем содержатся молекулы простейшего сахара гликольальдегида. Помимо него в газе обнаружены такие органические вещества как этиловый спирт, этиленгликоль и метилформиат.

Исследователи предполагают, что кристаллические частицы простых газов (например, диоксида углерода), находившиеся в космосе, приближаясь к звезде, разогреваются и вступают друг с другом в химические реакции, в том числе приводящие к образованию органических молекул. Не исключено, что по мере приближения к светилу и роста температуры эти молекулы могут собираться в более сложные соединения. Находка несет дополнительную информацию о возможных механизмах зарождения жизни.