Группа учёных провела первую фазу клинических испытаний и показала, как выращенная из стволовых клеток роговица успешно восстановила зрение пациентам после травмы глаза. Это особенное достижение, если учесть, что донорская роговица не всегда приживается, а в случае химического ожога глаза окружающая ткань может быть слишком повреждена для трансплантации.

Поэтому исследователи применили новое экспериментальное лечение, которое они назвали трансплантацией культивированных аутологичных лимбальных эпителиальных клеток (CALEC). Данная процедура подразумевает забор стволовых клеток из здорового глаза пациента, а затем их выращивание в лаборатории. Через несколько недель трансплантат полностью готов к пересадке в повреждённый глаз, где он стимулирует рост новых клеток роговицы.

Из пациентов, поучаствовавших в исследовании, двое заметили поразительное улучшение зрения после трансплантации. К сожалению, одному из участников не удалось выполнить пересадку, поскольку его стволовые клетки не смогли размножиться в лаборатории.

Тем не менее, эти результаты стали очень многообещающими для других пациентов, которые надеются восстановить зрение после травмы. В следующей фазе испытаний учёные пригласили уже 15 пациентов, которые перенесли трансплантацию CALEC, поэтому за ними понаблюдают в течение 18 месяцев.