Международная команда ученых опубликовала исследование, в котором рассказывается, что в Северной Америке между пятью и девятью миллионами лет назад обитали огромные саблезубые кошки весом около 400 килограмм.

В ходе своей работы ученые проанализировали семь образцов неизвестных ископаемых и выделили новый вид Machairodus lahayishupup. Machairodus — это род крупных саблезубых кошек, обитавших в Африке, Евразии и Северной Америке, а Laháyis Húpup означает «древняя дикая кошка».

Палеонтологи предполагают, что древняя кошка весила до 400 килограмм и могла охотиться на зверей в несколько раз крупнее себя.

Мы считаем, что это были кошки, которые регулярно охотились на животных размером с зубра. Это самая мощная и большая дикая кошка, известная науке, — пишут авторы работы.

Новый вид является древним родственником смилодонов — вымершего рода саблезубых кошек, представители которого жили с 2,5 миллионов до десяти тысяч лет назад в Северной и Южной Америке.

Сравнение пропорций Smilodon fatalis и современного человека.

Википедия

Во время анализа скелета ученые обратили внимание на кость предплечья длиной около 45 сантиметров. Для сравнения: средняя длина плечевой кости современного взрослого льва составляет около 33 сантиметров.

Это натолкнуло палеонтологов на мысль, что древние саблезубые кошки могли охотиться на крупных животных — например, на носорогов, верблюдов или гигантских ленивцев.