10 февраля Папа Бенедикт XVI отрекся от престола вопреки сложившейся в католичестве традиции оставаться на нем до конца. Этот поступок вызвал множество толков в западной прессе. Выдвигаются различные предположения о его мотивах вплоть до конспирологических.
Ниже приведена прямая речь Папы Бенедикта XVI.
Дорогие братья!
Я созвал вас на эту консисторию не только ради тройной канонизации, но также для того, чтобы сообщить об очень важном решении. После того, как я неоднократно испытывал свою совесть перед Господом, я уверился в том, что мои физические силы, в силу преклонного возраста, уже недостаточны, чтобы нести Петрово служение. Я хорошо сознаю, что это служение, являясь духовным по природе, требует не только слова и дела, но также молитвы и самоотвержения.
Тем не менее, в современном мире, непрерывно и быстро меняющемся, с насущными вопросами, касающимися жизни и веры, для того, чтобы управлять лодкой Петра, нужна как сила ума, так и тела. Последняя же покинула меня в последние месяцы настолько, что я вынужден был признать свою неспособность исполнять должным образом возложенную на меня миссию.
По этой причине, полностью осознавая серьезность происходящего, я совершенно свободно отказываюсь от должности епископа Рима, преемника Святого Петра, доверенной мне кардиналами 09 апреля 2005 года. Таким образом, с 28 февраля 2013 года, восьми часов вечера Римский престол, престол Святого Петра будет вакантен, и теми, кто ответственен за это, должен быть созван конклав для избрания нового понтифика.
Дорогие братья, я искренне благодарю всех за всю любовь и работу, которой вы поддерживали меня в моем служении, и прошу простить меня за возможные просчеты. А сейчас вверим нашу Святую Церковь воле нашего Верховного Пастыря Господа нашего Иисуса Христа, и будем молить Его Святую Матерь Марию помочь со своей материнской заботой отцам кардиналам избрать нового понтифика. Что касается моей персоны, то я планирую и дальше продолжать служение Святой Божией Церкви, посвятив жизнь молитве.

Ватикан. 10 февраля 2013 года
Бенедикт XVI, Папа Римский