Патриарх Московский и всея Руси Кирилл поздравил Папу Римского Франциска с избранием на престол Римско-Католической церкви и выразил надежду на развитие сотрудничества между церквами. Текст послания размещен на сайте Отдела внешних церковных связей Московского патриархата. Новый Папа — архиепископ Буэнос-Айреса Хорхе Марио Бергольо — был избран конклавом кардиналов вечером 13 марта.

По словам Патриарха Кирилла при предшественнике Папы Римского Франциска Папе Бенедикте XVI отношения между Русской православной и Римско-Католической церквами «получили новый импульс и были отмечены положительной динамикой». «Искренне надеюсь, что и содействием Вашего Святейшества сотрудничество между нашими Церквами будет развиваться в духе братской любви и взаимопонимания», — заявил Патриарх. Он отметил, что принятое Папой имя — Франциск — напоминает об известных католических святых, которые являются примером «жертвенного посвящения себя страждущим» и ревностной проповеди Евангелия.

«В этом усматривается ваше желание и далее заботиться о бедных и страждущих, к которым вы проявляли милосердие и любовь на протяжении долгих лет вашего служения в Аргентине, продолжая дело проповеди о Христе Распятом и Воскресшем современному миру», — уверен Патриарх Кирилл. По его словам, «те же служения являются сегодня приоритетными и для Русской православной церкви, что открывает возможность для соработничества и взаимодействия с Римско-Католической церковью». Он подчеркнул, что православные и католики должны объединиться для защиты христиан, «подвергающихся притеснениям и гонениям в разных уголках планеты», а также для «утверждения традиционных нравственных ценностей в современных секулярных обществах».

Папа Римский Франциск известен как сторонник аскетизма и противник культурного либерализма, в частности, однополых браков, усыновления детей однополыми парами, абортов и контрацепции. Католический мир ожидает, что новый Викарь Христа вывести ее из кризиса, выражающегося в падении морального облика церковных служителей, коррупционных и сексуальных скандалах, происходивших при Бенедикте XVI.