Патриарх Московский и всея Руси Кирилл допустил, что организаторы террористического акта в Дагестане, происшедшего 23 июня, могли целенаправленно желать устранить архиепископа Махачкалинского и Грозненского Варлаама (Пономарева), возглавляющего Махачкалинскую епархию. В этот день в Дербенте и Махачкале вооруженные преступники осуществили нападение на два православных храма, две синагоги и пост дорожно-патрульной службы. Согласно последним отчетам, теракт унёс жизни 22 человек, среди которых был и протоиерей Николай Котельников.

Силовые структуры ликвидировали пятерых боевиков, причастных к данным преступлениям; их личности были установлены.

«Невозможно исключать, что одной из целей атакующих был управляющий архиерей. Мы не питаем иллюзий в этом отношении: когда совершаются столь дерзновенные и бескомпромиссные действия, как правило, нападение направлено на максимальный урон», — передает заявление патриарха Telegram-канал отдела внешних церковных связей Московского патриархата на церемонии вручения религиозной награды муфтию Республики Дагестан Ахмаду Абдулаеву.