Город пахнет почти также, как Москва при торфяных пожарах, только аромат смога с более химическим привкусом. Впрочем, к запаху очень быстро привыкаешь.

Оценки загрязненности воздуха разнятся. Например Американское посольство в Пекине с своем твиттер аккаунте описывает состояние воздуха, как «очень вредное» и, даже «опасное». Данные американцы собирает с собственных мониторов, установленных на территории посольства.

Американцы опубликовали информацию по данных мониторинга , уровень мелкодисперсных взвешенных веществ в воздухе (PM 2,5 и PM 10) в пятницу составили 377 и 419 мг/м³ соответственно. При этом максимально допустимая норма PM2,5, установленная ВОЗ, составляет 10 мг/м³, то есть в Пекине сейчас норма превышена в 37 (!) раз. Для сравнения, в прокуренных барах и кафе данный показатель около 45-59.

В Пекине ситуация загрязнения воздуха является стандартной проблемой. Например, обычная ситуация: показатель PM 2,5 варьируется от 100 до 150 мг/м³, что, само по себе, в 10–15 раз превышает норму.

По мнению официальных источников, основной причиной загрязнения атмосферы в Пекине является курение, которое составляет 90% от общих причин загрязнения воздуха. (результаты исследования китайской народной организации по охране окружающей среды).

Для справки, в Пекине и его пригородах расположены более 100 фабрик и производственных центров.

В настоящий момент официальные власти Пекина предлагают «как можно меньше находиться на улице», и, очевидно, бросить курить.