Российские СМИ сообщают об угрозе закрытия, которая нависла над одним из главных федеральных каналов — Первым — из-за тяжелых финансовых проблем.

По данным на конец 2018 года, долги «первой кнопки» превысили треть годовой выручки канала — их сумма составляет более 20 млрд рублей. В телецентре «Останкино» начались сокращения сотрудников и идут даже разговоры о том, чтобы остановить вещание канала.

Источники в самой телекомпании утверждают, что причина финансового коллапса — решения, принятые в последние годы генеральным директором канала Константином Эрнстом. По их словам, Эрнст слишком поздно начал вкладывать средства в интернет-направление и в последние годы стал слишком активно развивать сегмент политических ток-шоу.

В результате зрители и рекламодатели уходят в Сеть и на развлекательные телеканалы. По данным URA.RU, в этом году затраты на рекламу канала впервые обогнали бюджеты телерекламы на нем самом. Задолженность Первого канала перед подрядчиками растет непрерывно со времен обвала рубля в 2014 году.

Ежедневные новости — один из самых дорогих на телевидении продуктов, дороже только сериалы: в год новостное вещание обходится примерно в 4—5 миллиардов рублей, прикидывает он. К тому же новости занимают время в привлекательном для рекламы прайм-тайме, но рекламу в них канал не ставит, — утверждает Meduza.

Сейчас Первый канал принадлежит Росимуществу, «Национальной Медиа Группе» Юрия Ковальчука и банку ВТБ. Собственники обсуждают различные варианты решения судьбы канала — полностью выкупить его акции в государственную собственность или закрыть долг из госбюджета. Ранее звучало предложение объединить Первый и ВГТРК в один холдинг.

Осенью руководство телецентра «Останкино» заявляло, что долги Первого канала обходятся ему в четверть или даже треть доходов. Из-за финансовых проблем под угрозой оказалось вещание и других общенациональных телекомпаний — в последние годы в центре растет аварийность.