Группа биологов из Университета Претории (ЮАР) опубликовала исследование, в котором рассказала об уникальном случае: ученым удалось вырастить здоровых львят, которые появились на свет благодаря искусственному оплодотворению.

Детеныши появились на свет 25 августа в национальном парке «Укутула». Это самка и самец, получившие имена Изабель и Виктор.

Авторы исследования рассказали, что им впервые удалось получить жизнеспособное и вообще здоровое львиное потомство путем искусственного оплодотворения.

Для эксперимента была выбрана львица, гормональный фон которой был подходящим для процедуры искусственного оплодотворения. Взятой для эксперимента спермой льва-самца львица была успешно осеменена, — рассказали ученые.

Авторы исследования рассказали, что их эксперимент сейчас очень актуален, так как популяция африканских львов с каждым годом становится все меньше. За последние двадцать лет она сократилась почти вдвое и сейчас насчитывает всего около 20 тысяч особей.

Ученые считают, что требуется принять срочные меры по сохранению популяции львов.

Не так давно биологи задумались над тем, чтобы спасти исчезающие популяции животных с помощью искусственного оплодотворения. Нынешний эксперимент показывает, что перспективы метода следует расценивать как благоприятные.

Для успешного оплодотворения львицы потребовалось всего несколько попыток, предпринятых на протяжении полутора лет. Можно предполагать, что у живого льва это получилось бы скорее, но перспективы встречи живых львов в дикой природе начинают вызывать некоторые сомнения, — сообщил руководитель исследований Андре Гансвинд.

После того как все необходимые процедуры по оплодотворению были проведены, львицу выпустили в дикую природу.